雁凌峰道：“是，舅舅！大伯二伯放心，凌峰定然不负所托！”

龙剑臣笑道：“舅舅不愿让你孤身犯险，可你要为中原武林出头，我想就算令尊在场，他也会欣慰！”

顾长风顾虑重重，想起五弟并未在场，倘若侄儿稍有闪失，自己责难旁贷，依旧要劝阻。秦开远心宽体胖，笑道：“大哥多虑了，三弟说得对，就算老五在这里，虎父无犬子，他岂会让凌峰做缩头乌龟！再说林外这么多大活人，还怕姓许的搞诡不成！”

雁凌峰再无顾虑，冲众人抱拳拱手，转身向林内说道：“许前辈，请为晚辈指条明路！”

陆元鼎道：“你只管前行，听我吩咐，林子里机关重重，走错一步万劫不复。”

雁凌峰环顾左右，依旧不见他的踪影，只好答应一声，向竹林深处走去。

这片林中清一色是乌竹，竹木高挺，如利剑穿云，直插苍穹；而竹木之间种植松柏，都只留下半尺高的树桩，相隔数步似乎有一定之规，往往走到树桩处，陆元鼎便让雁凌峰左转、右转，想必应是奇门阵法的标记。

龙门弟子对五行术数皆有涉猎，但造诣深浅不一；雁凌峰更是浅尝辄止，只是略懂皮毛。他起初还留心计算，可随着步伐深入，终究记不得已转了多少弯，方知竹林内的机关术数深藏玄妙，绝非自己这点道行能琢磨参悟。

竹林占地甚广，行了约有小半个时辰，还未见到尽头，只是深紫色的乌竹颜色渐渐转淡，枝叶也茂盛起来。

陆元鼎忽然问道：“表字？”

雁凌峰神色一怔，道：“子夏。”

“孔圣贤徒中，卜子夏素以学文著称，想必你也不落俗第。”

雁凌峰正不知如何回应，陆元鼎接着问道：“孔圣弟子三千，谁为朽木，谁为胡琏？”

雁凌峰一头雾水，但听考题已出，搜肠刮肚般回想当年读过的儒家经典，道：“是宰予！朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也！”

陆元鼎并未做声，显然是在等那“胡琏”之解。雁凌峰绞尽脑汁，公冶长、颜回、仲由、端木子贡……一个个古人在脑海中翻来覆去，却终究想不起“胡琏”所指何人，只好抱佛脚般说道：“是……是颜子渊吧？晚辈孤陋寡闻，实在……”

陆元鼎沉声道：“不知为不知，何故胡猜！朽木！”

雁凌峰灵机一转，想起《论语》中的一句话，斗胆反驳道：“胡琏虽贵重，终究是一件玉器，子曰：君子不器。”话已出口，他一阵懊悔，暗想此刻身在虎穴，何必自讨没趣。

陆元鼎却不怒反笑，道：“强词夺理，混淆是非。不过你还算机敏。易简而天下之理明矣。素闻五离剑阵盛名，据陆某所知，此阵的精髓在于先天八卦和文王八卦互生变化，想必门下弟子对易学也颇有造诣。”

正如陆元鼎所说，“五离剑阵”以易经八卦为演变之源，易学之术自然是龙门弟子入门必学的课程，雁凌峰虽不精于推演，但表皮功夫却不遑多让，等陆元鼎说出“履虎尾”一卦，他回想片刻，道：“履卦第十，兑下乾上，谶曰：履虎尾，不咥人，亨。其中初九居下守素、九二持中勿乱、九四畏惧谨慎，上九元吉大成，这四个阳爻主吉；而九五虽有危厉，但若能克己，贞厉则无害，六三阴柔躁乱，有履虎尾咥人之险。这一卦是说梦中履踏虎尾，身陷险境，若能谨慎处之，应是有惊无险。”

解罢卦辞，雁凌峰恍然大悟，暗想陆元鼎不会无端问起这一卦，更觉得惴惴不安。

陆元鼎听他对答如流，漠然道：“一武之夫，我若考你晦涩艰深的题目，也为难你了。《太史公书》共有本纪十二篇，其中哪两篇写得并非帝王？”

雁凌峰脱口说道：“是楚霸王项羽，还有吕后。”

“五帝本纪中，是写哪五帝？”

雁凌峰思忖片刻，喏然道：“是黄帝、颛顼……唐尧，虞舜……另一位是……”迁延半晌，这“帝喾”二字是如何也记不起了。

陆元鼎无心等待，道：“太史公开篇有云：黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。他如何评价轩辕黄帝，这五句话你可记得？”

《太史公书》煌煌巨著，雁凌峰自然拜读过，只是陈年典故早已忘却，这时回甘反刍，支吾道：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕……生而神灵，弱而能言，幼……幼而徇齐，长而……长而……”

陆元鼎忍无可忍，道：“长而敦敏，成而聪明！这五美你但有其一，也不算我刁难你！真是朽木不可雕！”

雁凌峰不知他用意何在，素闻陆元鼎以剑术闻名天下，想不到他对“之乎者也”也有此偏好，自己身为晚辈，只好连连称是，不敢反驳。

陆元鼎意犹未尽，接着问：“你将《子衿》一诗背默出来，我听你气韵如何。”

《子衿》是诗经名篇，雁凌峰自然知晓，这时暗自吐纳，膻中、气海凝聚真力，朗声诵道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”

他温文尔雅，话音中颇有几分儒生气韵，又是习武出身，嗓音洪亮，可谓相得益彰。这篇《子衿》描写男女思慕之情，神韵俱佳，他转念想到韩念雪便在这片林中，触景生情，四十九个字饱含情意，连他自己听来也觉得空前美妙。

陆元鼎缓缓说道：“尚可，只是你琢磨的太多了。你可读兵法？‘姜太公六韬’、‘孙子十三篇’、‘黄石公三略’、‘唐李对问’，可有一篇精通？”

雁凌峰神色微怔，想起府上藏书无数，同门子弟也多有痴迷于兵书战策者，可他天性和善，对这些攻伐之术索然无味，只粗略读过《孙武兵法》，未试之学也忘了十之八九。

陆元鼎无心等待，道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。故经之以五事。这五事，你可知道？”

雁凌峰苦思冥想，记起这一问出自“孙子十三篇”中的《计篇》，良久才道：“五事？一曰道，二曰……天，三曰地，四……”

陆元鼎问道：“那将者五事呢？”

雁凌峰灵机一转，连忙答应：“我记起来了，智信仁勇严！就是这五事！”

陆元鼎冷哼一声，道：“不读易者，不足以知玄奥；不读诗者，不足以晓风雅；不读论语，不足以明道理；不读史记，不足以成见识。陆某考你的题目再浅显不过，你却只能附庸风雅、空谈玄易，见识和道理却不必说了。凭这点本事，也想攀龙附凤，得公冶、南容之幸，痴心妄想！”

雁凌峰听他句句紧逼，语气越加严厉，诚然进退维谷，又不知这“攀龙附凤”四字从何而来，而“公冶、南容”不出所料，正是指孔夫子的乘龙快婿公冶长和侄女婿南容适，更觉得丈二和尚摸不到头脑。

眼前穿林绕竹，野树笼烟之地，隐约看到一片庄园。雁凌峰犹豫片刻，可既来之则安之，学识上已被人看扁了，胆气上再输一筹，当真颜面扫地。他发足朝那庄园走去，见园子周围修竹弥望，丛林缪杂，走近之后一叶障目，整个庄园反而若隐若现，如临幻境。

他不敢冒然闯入，驻足说道：“晚辈就此请出玄邪宝剑……”

陆元鼎沉声道：“寻路进来，自行取剑。”

雁凌峰不敢迁延，左顾右盼，寻一条林间小径，走进去后，只闻竹木香息有若沉檀，置身其中，仿佛沐浴熏香，不禁心生醉意。他只怕这是陆元鼎用玄术营造出的虚幻境界，不敢逗留，快步穿过小径，举目再看，一条丈许高的青砖院墙绵延百步，好大一座院落。