以莼微惊，下意识地看向桓棠，却见她饶有兴趣地别过花枝，离那灯火通明的华楼更近、让那声音传得更清晰。

灯光暖艳，有妇人绵软的声音传来，微微沉淀了丝责备：“珂儿！不可对长公主无礼！”

谢以珂却变本加厉，笑声悲凉讥讽：“都死了十年了，你还那么怕她……怕她也就罢了，一个乡野丫头，你又怕什么呢？还要我去向她道歉？凭什么？我凭什么要给她道歉？谁爱低声下气地贴冷脸儿谁去，我谢以珂不去！”

“珂儿！”

这一声叫的肝肠欲断，随之携来几声咳嗽，桓棠“唔”了一声，意味不明，“郁夫人得了很重的病么？”

以莼愣了半息，随即反应了过来，温声答道：“夫人生五姐和三哥时落下了病根，此后身子骨便一直不大强健。也就是因为这个原因，她才把五姐交给白姨娘抚养的，谁知……”

谁知，谢以珂长大后却对生母生疏至此。

她没有说完，桓棠却明白，也不追问，只看着眼前华灯摇曳的高楼出神。

青琐丹墀，朱檐碧瓦，这座楼半隐在深沉夜色里，倒好似一座悬浮于空中的虚无羽阁。

楼前是一片湖，湖中蔓植菱荇，湖上阑干曲折。夜风席卷，送来不知何处的西府海棠抽枝发叶的清香，轻撩二人裙角。

“父亲，还真是疼惜她呢。”她叹息道，借着灯光的勾勒，她有幸看清这座屋阁的建制，它已完全超出了王府规格，俨然是按照宫殿建制所营造。如此恢弘的宫殿，原主的父亲竟将它赐给了一个小妾居住。

似是看出她所想，以莼轻轻地与她解释：“四姐姐有所不知，此处是摇光殿，昔年长公主以镇国之尊下降，伯父建棠花台与摇光殿接迎凤驾。长公主离府后，郁夫人便搬了进来，莼儿听说，昭仪娘娘便是在摇光殿降生的呢。”

鸠占鹊巢么？

桓棠秀眉微颦，却闻“砰”的一声摔门声，谢以珂气冲冲地从殿中跑了出来，丫鬟仆妇急促的叫喊声、脚步声接踵而至，郁夫人若游丝无力的叹息夹在嘈杂里越发轻不可闻：“罢了罢了。既然她铁了心要与县主相争，我就去替她求了昭仪，请太后做主吧。”

相争？

谢以珂与她有什么可相争的？

桓棠百思不得其解。

谢以莼却似乎知道些什么，微微红了脸，略有些尴尬。她轻轻道：“四姐姐，咱们，咱们要不回去吧。”

“不，我们去拜见郁夫人。”桓棠道。

迎面却撞上一人，掌灯在前的冰弦被才从若迷宫委曲的栏杆里跑出来的谢以珂一撞，手里灯笼飞入湖面，倏地在水面燃烧起来。桓棠等都唬了一跳，却见谢以珂扬手一巴掌扇在冰弦的脸上，杏眼圆瞪：“长没长眼睛啊？”

“五小姐……奴婢知错！”冰弦慌忙跪下道。桓棠施施然走上来，温声道：“这是怎么了？”

见是桓棠，谢以珂心底压抑的火气终于抑制不住，她居高临下地俯视着冰弦冷笑道：“原来是你啊，好狗不挡道，既然挡了道，那便挨打吧！”说着，扬手又打。

以莼粉面一变，眼中闪过一抹怯色。桓棠上前一步拦住她高举的手，放柔语气道：“奴婢犯了错，骂几句也就得了。五妹妹何必与下人置气儿？”

她雪肘纤细，力道却半分不弱，谢以珂挣脱不得，看着她横眉而笑：“这会儿却又没人，四姐姐又演给谁看呢。我又不是教训你的丫鬟，你管得着么？”

“五妹妹此言差矣。”她笑意清浅温柔，“你已经打过她了，眼下与她纠缠不放，这不是自降身份么？”

以莼也轻轻地劝道：“是啊……五姐姐，我代冰弦向你赔罪……”

“谢以莼这里没你什么事！”谢以珂眸光陡然转厉，一声怒喝打断她，“我教训的是我们淮安王府的人，与你又有什么相干？”

谢以莼眸光陡然一黯。

她的大丫鬟，原来还与她不相干么？

也是，自己到底是寄人篱下……

袍袖下双手握拳攥得死紧，她心中寂如死灰，轻轻说道：“是，莼儿僭越了。”

桓棠脸色微变。

她放开面露得意的谢以珂，语气微微严厉：“什么相干不相干的，六妹妹不是谢家血脉？不是王府之人？五妹这话可是有些伤人了。冤有头债有主，你又拿六妹妹撒什么气儿呢？”

以珂像是听见了什么不得了的笑话，脸上冷笑如春花绽放。

“好一个冤有头债有主。”她冷哼一声，突然逼近一步，眸中倏地透出森冷，“谢棠，你以为我不敢么？”

“五妹妹敢不敢，我已经看见了。”桓棠平静迎着她，话音温静如玉。

以珂没料到她会再度提起凝血草之事，耳根透过一抹薄红，夺声辩解道：“那凝血草并非我主意。我谢以珂敢作敢为，做过的事定会承认！”

“妹妹误会了。”桓棠微笑道，一双带着冰火之色的乌黑眸子清冷如雪。

“今日之事早有定夺，我也相信只是个误会，绝非妹妹所为。你我本是姐妹，初次见面便闹得这么不愉快，这是姐姐的不是。希望日后，你我姊妹能好好相处。”

“少在那假惺惺的！”以珂恨声道，还要再言，身后丫鬟们的追赶已近在咫尺，她没好气地瞪了桓棠一眼，飞也似地离去了。

以莼长舒一口气，忙扶了冰弦起来。桓棠面色凝重，叹息道：“是我连累了你们。”

“四姐姐哪里话。”以莼勉强一笑，看着冰弦眸光幽幽地道，“原就是我的丫鬟不争气，撞了五姐姐，惹了她不高兴……”

说话间摇光殿的丫鬟们跑得上气不接下气地追了上来，见是她们，面上都有些慌神。毕竟，方才摇光殿里五小姐的声音那么大，也不知被这位听去了没……

大丫鬟锦绣先反应了过来，陪笑着道：“这位就是四小姐吧？夫人听说您要来，已等候多时了。”