宁寿宫。

灯火葳蕤，暖香弥漫。

一缕清雅若松风竹涛的琴声如水纹在殿中一圈一圈地荡开，又似明月夜风过平原千汀麦浪，久久在一望无尽的原野间回响。

谢太后端坐于凤座之上，唇角含了丝寂寥的笑意，她凝视着下首端坐拂弦的白衣人，神情略有些迷醉，似沉浸在极遥远的往事中。

殿中极安静，偶尔传来殿外明月别枝惊鹊的清鸣，与烛火吞噬引线的细微声响。

殿门“吱呀”一声开了，李密合上门轻手轻脚地走上来，递上一封书信：“太后，淮安王有事禀奏。”

谢太后眼神微微一荡，轻轻举起了戴了金镶玉团福纹护甲的手，却是问：“景宁那孩子有信来了么？”

“回太后，景宁公主忙着为您修建庙宇积福，从选址到图纸设计无不亲力亲为，这几日可是忙得都脚不沾地了呢。”李密将信笺放在她手里，细心地掌了灯过来。

景宁公主乃是太后唯一的子嗣，先帝的遗腹女，深得宠爱。公主素怀大志，一心想为国分忧，太后亦有心将她培养成一代开府摄政的镇国公主，早早地为她辟了郡府，开府历练。

“景宁这孩子呀……就是做事太实诚。”太后一边看着书信一边道，护甲轻轻敲在凤座上，语气柔和缓长。

“她为哀家修建庙宇，心是好的，殊不知哀家想看的，不是这庙宇修出来有多么的美轮美奂，而是她的孝心。有些事交给下人做就可以了，多进宫陪陪哀家，比什么都强。”

李密陪笑着道：“公主纯孝，又是第一次主持这么大的事情，自是想尽心尽力地办好。”

两只眼睛却凝神注视着太后的神情，心中微微有些忐忑。

淮安王的书信说的是四小姐谢棠归家，并非什么要紧的大事，太后何以看了这么久？眼下他却有一件要紧的事情要禀报——宁澈与青鸾使命羽林卫接走废后之后，李密便暗中派人跟了过去，等到了陵邑却发现那轿辇实空无一人。消息呈上来之时李密百思不得其解，直至晚间淮安王捎了书信，提及四小姐归家之事，始才恍然大悟，原来是金蝉脱壳！

正愁如何把自己调换谕旨的事情掩过去呢，机会便来了，李密心中勾起一抹得意。

谢氏与宁氏勾结，私逃回府，蔑视太后谕旨且毫无悔改之心。他在心中推敲着用词，见太后面色和缓，斟酌着语气小心翼翼地道：“有件事……事关废后，奴才不知该不该禀报……”

一曲《风入松》此时渐入尾声，太后将金镶玉长护甲放置于唇上，示意他噤声。

李密突然一震。

这是太后年轻时惯用的小动作。从她升任太后之后，他便再未见过她有过如此少女情怀的小动作。

却闻一声悠扬，琴弦余音绕梁般久久不散。堂下弹琴的白衣人抱琴起身行礼，李密知道，这是曲终了的意思，通常也意味着，他可以说话了。

“太后……”

“泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。”太后也开了口，语气沉沉似叹息，似还沉浸于琴声之中，“自承明十一年后，建宁王薨，哀家便再未听过有人弹奏过这么入情的《风入松》了。”

“《风入松》并不入情，是太后心中有情。”男子抱琴颔首，唇角慢慢勾出一抹极淡的笑。像疏墨入水，转瞬即失。

“呵……”太后笑道，转头看向李密，“李密你听听，哀家就是喜欢桓郎君这张无所顾忌的嘴。不想你们，只会捡些好听的话，来哄哀家！”

“桓郎君率性洒脱，清风明月一般的人物。相较之下奴才可就蠢笨地多了，也越发不得太后您的心了。”李密谄媚地笑道，心中却感到一丝惶恐，太后自养了这位姓桓的面首之后，言行举止，是越发地年轻了……看来，太后还真的是很喜欢他啊……

“你们这些奴才啊……说话从来拐弯抹角的。”太后似乎心情很好，将信纸折好递交于他，眼角笑纹细细，“得了，哀家也知道你是在埋怨哀家喜新厌旧，你呀！”

金镶玉护甲轻轻敲在他的额上，太后语气淡然：“世人都有个通病，弃旧恋新，又说什么‘衣不如新，人不如故’。可在哀家这儿，是衣服也是旧的好，人也是旧的好。这人嘛，用久了多少有些舍不得。世人喜新厌旧惯了，殊不知衣服穿旧了它贴身，人用旧了，贴心。”

“太后这么说老奴可就放心了。”李密忙道，脸上堆满奉承的笑容，“老奴年纪一日比一日的大了，做事儿也是力不从心，真怕服侍地不够妥帖，惹了太后不快。”

“你才多少岁呀，怎么就说起老来了。”太后呵呵笑道，倏尔语意稍锐，“不过说起来，不是哀家偏袒，你近来倒是越发的糊涂了，竟敢瞒着哀家，同昭阳殿那边，私自通气儿！”

李密的神色霎时僵住。

太后凤眸沉沉，如暮色骤临，“她谢以瑶连个儿子能不能怀上还是未知，你怎么就那么肯定哀家会扶她坐上皇后位子，好让她来日成为太后，临朝称制？”

“哀家还没死呢！”

她将手中佛珠掷至地上，檀珠顿时四散，如疾雨乱跳。李密心中惶恐，惶然俯首下去不住地磕头，直把那额头磕的一片青紫：“太后息怒！太后息怒！”

却闻一声嗤笑，抱琴人手指按在弦上，发出一丝半缕眩晕般的颤音，声若琴弦清沉：“公公错了。公公要做的，不是在惹了太后生气以后，在这磕破头地求太后息怒，而是在做之前便合该好好想一想，什么事是悖了太后旨意，什么事会称了太后的心。”

“郎君说的是……老奴知错了！老奴知错了！老奴罪该万死！老奴罪该万死！”李密牙齿都打着颤，跪伏于地上不住地颤抖。

“哀家问你。”太后语气严厉分毫不退，“除了调换谕旨，你可还对谢氏，做什么了？”